Nell'Inghilterra del Trecento, Alice Perrers non pu decidere del suo destino: l'unica strada che si dispiega di fronte a lei quella dell'obbedienza. A soli quattordici anni viene strappata alla famiglia e costretta a sposare un ricco mercante per volere del padre. L'unione, che si rivela felice, anche benedetta dalla Regina Madre. Ma su quello che un grande onore grava un'ombra: un misterioso vincolo di obbedienza che obbliga Alice a vivere a corte come una prigioniera, mentre le assenze del marito si fanno sempre pi frequenti e inspiegabili. Finch, un giorno, uno sfuggente emissario le consegna i grani del rosario di suo marito, con un messaggio: "Perdona e dimentica". Solo allora Alice si rende conto di quanti segreti il suo sposo - che non torner pi - le nascondesse, segreti costati a lui pericolose inimicizie, cui ora lei stessa esposta. La corte resta l'unico rifugio di Alice. Ma, ancora una volta, la sua protezione ha un prezzo: quando il re Edoardo III la elegge sua favorita, infatti, lei non pu che cedere. Trover inaspettatamente conforto in quell'amore, sincero e reciproco, mentre molti intorno a lei tramano per farla cadere in disgrazia. Imparer a difendersi da intrighi e maldicenze, macchinazioni politiche e attentati alla sua stessa vita. Perch, se non pu sottrarsi alle scelte che il mondo degli uomini e del potere continua a imporle, pu almeno imparare a sopravvivere giocando d'astuzia. |