Eugene Wren ha cinquant'anni, una galleria d'arte nel cuore pulsante di Londra e un carattere riservato. Cerca in ogni modo di nascondere alla fidanzata Ella l'ossessione, apparentemente innnocua, che lo costringe a una ricerca sempre più frenetica per le strade della città. Una mattina trova una busta contenente dei soldi. Per qualche ragione, invece di denunciare il fatto alla polizia, scrive un biglietto e lo attacca su un lampione vicino casa: "Trovata in Chepstow Villas una somma di denaro tra le ottanta e le centosessanta sterline. Chiunque abbia smarrito tale cifra si rivolga al numero sottostante". Joel Roseman, uno strano giovane che indossa sempre lenti scure e vive a spese del padre ricco, è il vero proprietario di quei soldi; tuttavia sarà Lance Platt, disoccupato cronico e ospite indesiderato del religiosissimo zio Gib, a bussare alla porta di Eugene, nella speranza di aver finalmente incontrato l'occasione giusta. Ma a Portobello Road gli equivoci e gli imprevisti sono sempre dietro l'angolo, ed è proprio quando le vicende sembrano risolversi con certezza, che il lato misterioso e imponderabile della vita prende il sopravvento.