Mentre l?Europa è percorsa dai primi rivoli dell?Illuminismo, Vico lavora incessantemente alla redazione della Scienza nuova: analizzando il linguaggio, i miti, le leggi, cerca un sistema di conoscenza globale che permetta di indagare il rapporto tra l?uomo e il proprio passato. Le sue tesi si riveleranno una delle lezioni più feconde della nostra cultura, anticipando non soltanto concetti fondamentali di Hegel e di Marx, di Dilthey e di Spengler, ma anche scoperte sulla storia romana e su Omero, sulla mitologia e l?etimologia. Ma i tanti riconoscimenti, le tante paternità attribuitegli ? avverte Paolo Rossi nel suo saggio introduttivo ? non sempre hanno giovato alla conoscenza di un filosofo che fu in stretto rapporto con il proprio tempo, che solo ? in grado di darci la misura di tutta la sua originalità.