Alla fine del Seicento due giovani francesi, Ren Sel e Charles Duquet, arrivano in Nuova Francia e diventano taglialegna. Ren soffre privazioni enormi, oppresso dalla foresta che ha l'incarico di disboscare. obbligato a sposare una nativa americana e i loro figli vivono intrappolati tra le due culture. Charles invece scappa, diventa pellicciaio e avvia un commercio di legname. Annie Proulx racconta trecento anni di storia dei discendenti di Ren e Charles: i loro viaggi attraverso il Nord America, l'Europa, la Cina, la Nuova Zelanda, le vendette e lotte contro i rivali, le pestilenze, gli attacchi degli Indiani, lo sterminio di una cultura. E soprattutto l'appropriazione indiscriminata delle risorse naturali che lascer un paesaggio contemporaneo sull'orlo del collasso. |