Biografia Thomas De Quincey |
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Thomas De Quincey (1785 – 1859)
Scrittore inglese
Rimasto in tenera età orfano del padre, un commerciante di Manchester, il De Quincey si rivelò presto di indole intellettuale e prodigiosamente proclive agli studi, ma al tempo stesso fantastica e riottosa. Messo dai tutori alla Grammar School di Manchester, ne fuggì nel 1802, e fu per alcuni mesi vagabondo nel Galles e a Londra, dove soffrì la miseria e la fame, e fu soccorso da una povera ragazza, Ann: gli episodi dei mesi passati a Londra dovevano ispirargli alcune tra le migliori pagine delle Confessions. Studente a Oxford, nel 1804 cominciò a prender oppio, dapprima come un rimedio contro dolori nevralgici, poi per viziosa abitudine. Il suo entusiasmo per Coleridge e Wordsworth lo decise a stabilirsi nel Westmorland nel 1809, per mantenersi in contatto con essi. Colà seguitò i suoi studi sui classici e sui filosofi tedeschi; progettò opere di filosofia e di scienza economica, e accumulò un immenso patrimonio di cognizioni che poi – ridottosi in disperate circostanze finanziarie aggravate dal carico di una famiglia – mise a profitto in quegl’innumerevoli articoli di giornale in cui troppo spesso dissipò il proprio genio a Londra e a Edimburgo. La sua vita sarà tutta tesa nello sforzo di ridurre le dosi d’oppio e le cifre dei debiti. Al London Magazine collaborò nel 1821 con le Confessions of an English Opium Eater (Confessioni di un mangiatore di oppio) che lo resero d’un tratto famoso.
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