Cet ouvrage reconstruit la destinée italienne de Diderot à part entière. Après une première phase importante de diffusion de sa pensée, la fortune de Diderot a subi les ravages des courants cléricaux anti-Lumières. Ce n'est que dans les années 1960 qu'il y eut une réviviscence de sa philosophie. La civilisation italienne contemporaine a donc aussi, parmi ses "pères fondateurs", ce Diderot qui a été jugé de façon contradictoire, sinon oublié.