En 1431 un navire marchand vénitien fait naufrage sur les îles Lofoten en Norvège : c'est le premier contact entre le Sud et le Grand Nord inconnu, fait de paysages encore vierges et de peuples aux traditions uniques. Depuis, de nombreux voyageurs ont parcouru les routes de la Laponie et de la Finlande, en produisant une riche littérature viatique. Les récits de voyage sont les premiers textes qui contribuent à la diffusion en Europe de la connaissance des traditions lapones et finnoises, de la culture, de l'histoire et de l'identité nordique qui est en train de se former grâce, entre autres, au mouvement nationaliste qui débute dès la fin du XVIIIe siècle, principalement en Finlande. Des premiers voyageurs poussés par la curiosité et l'exotisme, jusqu'aux touristes fin-de-siècle, cet ouvrage veut conduire le lecteur en un voyage idéal, dans le temps et dans l'espace, à travers les contrées féeriques du Nord, éclairées par le soleil de minuit et peuplées de légendes, de farfadets, d'animaux sacrés et d'une mythologie exceptionnelle.