En el entramado socioeducativo de finales del siglo XX, entre fervores de revisionismo y planes prospectivos de futuro, el congreso realizado en Palma de Mallorca entre los días 14 y 16 de marzo de 1996, organizado por el < > en colaboración con la Revista < > bajo el título genérico < >, ha constituido un marco de debate y un espacio abierto a la reflexión y al intercambio sobre uno de los temas (la educación permanente de adultos) que con más energía pugnan por hacerse presentes en el marco de las Ciencias de la Educación. Nuestro tiempo se caracteriza por la aparición en el escenario social de nuevas necesidades educativas, especialmente en la esfera de la educación permanente, más allá de las enseñanzas que ofrece la escuela convencional o, precisamente, en aquellos otros estudios que, a partir de ella, se replantean una y otra vez como respuestas a las exigencias que la sociedad demanda.