Di origini tedesche, la principessa Alessandra sposò l'erede al trono di Russia, il futuro Nicola II, divenendo l'ultima zarina. Donna riservata, sapeva essere generosa e pronta al sacrificio, ma non riuscì mai a farsi amare dalla famiglia imperiale, né imparò mai a capire il popolo russo, che la incolpò della caduta dei Romanov, e le condizioni sociali e politiche del paese. Di questa figura enigmatica e del suo mondo interiore di tormentato isolamento Carolly Erickson ha tracciato in queste pagine un ritratto indimenticabile, ricostruendo i fatti salienti della vita di Alessandra: la morte precoce della madre, la lunga battaglia per sposare l'amato Nicola, la grave emofilia del figlio Alessio, le crescenti eccentricità religiose e la dipendenza dal famigerato Rasputin. Alla storia personale della zarina fa da sfondo un grande affresco storico della Russia prima della Rivoluzione: una vicenda sempre più cupa, che si conclude con la tragica uccisione dei Romanov.