L'odeur de l'Inde, " un relent de musc, un arme de santal et une exhalaison un peu coeurante d'essence de jasmin ", imprgne la moiti, au moins de l'oeuvre de Kipling et, sans conteste, la meilleure moiti. Elle flotte chaque page de Kim, elle emplit le plus grand nombre de ses recueils de nouvelles, Histoires en noir et blanc, o se trouvent les plus beaux contes hindous, Au hasard de la vie, Sous les cdres de l'Himalaya, Le Rickshaw fantme, La Cit de l'pouvantable nuit, et aussi les deux Livres de la jungle. Il aime l'Inde pour son grouillement de peuples diffrents, pour le tumulte de ses rues et de ses bazars, pour sa grandeur et sa familiarit, pour ses secrets et pour toutes les possibilits qu'elle recle. Comme les rues de Londres durent lui paratre grises et tristes aprs le joyeux vacarme du bazar, o tous les dialectes de la pninsule se croisent, parmi l'odeur des confiseries et des tapis, des cuirs, des fruits et des parfums ! Un autre se serait laiss blouir, peut-tre, par le ruissellement d'images, de couleurs, de parfums, par toutes les sductions que l'Inde propose l'artiste. Il aurait poursuivi le jeu des mirages et fini par crer un Orient conventionnel, une Asie de bazar et de pacotille. Kipling, lui, a aim l'Inde en pote, mais il ne s'est jamais laiss duper par elle. Il a mang le fruit, sans aller jusqu'au poison, et il n'a jamais perdu sa lucidit d'observation, son sens critique. Marcel Brion, de l'Acadmie franaise. Ce volume contient : Au hasard de la vie - Histoires en noir et blanc - Trois soldats - Le Naulahka - Sous les cdres de l'Himalaya - Wee Willie Winkie - L'Administration Smith - Le Rickshaw fantme et autres contes tranges - Monseigneur l'lphant. |