On peut choisir d'tudier l'Empire romain par le biais des vnements gnraux et des vicissitudes militaires ou politiques, on peut faire l'histoire des grands hommes en suivant des sources antiques qui les ont privilgis. Mais on peut aussi s'intresser aux composantes anonymes de la socit qui a incarn cette histoire. Les femmes et les hommes qui ont peupl villes et campagnes de l'Orient romain sont ici prsents en une priode particulire, celle de l'Antiquit tardive. Pourquoi l'Antiquit tardive ? C'est une poque de bouleversements et de profonds remaniements : le gouvernement imprial devient un dominat, l'Etat impose des contraintes qui sont vivement ressenties et l'conomie se transforme, la sparation est consomme entre l'Orient et l'Occident et le christianisme modifie les comportements, les penses, bref parat irriguer et informer la socit. Ce sont tous les acteurs de cette volution aux rythmes contrasts, sur fond de relative prosprit gnrale, que l'on veut convoquer. Ces femmes et ces hommes se confrontent ou s'associent selon les cas, solidaires ou trangers, puissants ou misrables, mais tous participent la construction d'une socit et d'un systme qui, issus de l'empire romain, s'avrent suffisamment stables pour fonder peu peu l'Empire byzantin. |