Lorsque la Grande Guerre clate en aot 1914, la France va essayer de tirer parti de l avantage qu elle a sur l Allemagne : son immense Empire colonial. Elle y met en place au mme titre qu en mtropole un vaste appel la mobilisation qui va aussi bien concerner les colonies africaines que les colonies d Amrique (Guadeloupe, Guyane, Martinique), de l Ocan indien (La Runion), du Pacifique (La Nouvelle-Caldonie), etc. Mais trs vite, les campagnes de mobilisation donnent lieu des mouvements de rvolte en Afrique car les chos de la guerre font entendre une musique diffrente. On entend parler de l hcatombe subie par les tirailleurs sngalais sur les champs de bataille. Qui plus est, les oprations de mobilisation force s avrent injustes et sanglantes. Mais une fois sur les champs de bataille en Europe et ailleurs, les soldats ngres forcent le respect de leurs suprieurs par leurs actes de bravoure et d hrosme. Aujourd hui comme hier, on les voit comme une masse informe, regroupe sous le nom gnrique de tirailleurs sngalais ou de soldats croles, mais, pris un un, ils forment des histoires individuelles mconnues, celles des Poilus ngres de la Grande Guerre. Ceci est leur histoire. |