fatta di semi la piccola flotta che si solleva da un soffione, trasportata dal vento. Da un seme ricavato il cotone di camicie e magliette, e il caff che beviamo ogni mattina. Sono semi i cereali del pane, i legumi, il riso e il cacao. un semino d'acero la piccola elica che cade dai rami, posandosi al suolo in un lento turbinio. E da un seme, smarritosi da millenni nel terreno, potrebbe un giorno nascere un fiore. Il mondo fatto di semi. Sono l'elemento pi importante della nostra alimentazione e del nostro abbigliamento, e si legano in modo indissolubile all'immaginario e alla storia degli esseri umani. Milioni di anni fa, la nostra ossatura si modificata per consentirci di rompere gusci e masticarne il contenuto; proprio per questo, oggi, vediamo in ogni volto il volto di un mangiatore di semi. Come metafora di avvenire, crescita e vita, i semi fanno parte del sistema simbolico di tutte le religioni. La ricerca di pepe e noce moscata ha dato impulso alle grandi scoperte geografiche e agli scambi culturali sulla via delle spezie, mentre il seme del cotone ha fatto germogliare la prima rivoluzione industriale. Il destino delle nazioni dipeso, fin dai tempi dell'antica Roma, da una piantina originaria del Medio Oriente: il grano. Se sono cos importanti per noi proprio perch sono un piccolo miracolo dell'evoluzione. Un albero, ha scritto Bruno Munari, l'esplosione lentissima di un seme: il risultato di un'opera ingegneristica di stupefacente complessit che da un minuscolo organo inerte giunge alle pi maestose manifestazioni della natura. Thor Hanson ci guida con sguardo analitico e contagiosa meraviglia lungo questo percorso, grazie a informazioni tratte dalla biologia, dalla paleontologia e dalla storia umana. E mostra come i semi siano autentiche macchine del tempo biologico, che recano le tracce di millenni di adattamento naturale: osservarli da vicino significa comprendere il nostro bisogno di nutrimento ed estasi, il nostro desiderio di dolcezza e bellezza; significa connettere le sfide pi urgenti dell'ecologia alle origini remote e misteriose della vita. |