La tragédie de Sophocle, jouée entre 430 et 420 avant J.-C. à Athènes, fonde une longue tradition littéraire. ?dipe roi est d'abord une méditation sur la condition humaine, sur la fragilité du bonheur et l'illusion de la liberté. Qu'est-ce pour un homme que le bonheur, sinon l'ignorance de ses maux ? A la réflexion sur l'homme s'ajoute en filigrane une réflexion toujours actuelle sur les effets pervers du pouvoir: détenir le pouvoir n'amène-t-il pas à croire que l'on détient aussi la vérité ? ?dipe, en dépit de ses qualités, s'enferme peu à peu dans son obsession du complot. Ce conte cruel est, enfin, une magistrale intrigue policière. Le lecteur assiste, fasciné, au retournement de l'enquête contre l'enquêteur, qui poursuit moins la vérité qu'il n'est poursuivi par elle. Ces multiples facettes ont fait d'Oedipe roi l'une des pièces les plus souvent jouées dans l'histoire du théâtre.