Toute l?histoire de Dante tient entre trois dates prcises. Il naquit Florence en 1265. Il fut lev au Priorat, la plus haute magistrature de son pays, en 1300. Il mourut Ravenne en 1321, g de 56 ans. Aprs avoir pris part, pendant un temps bien court, au gouvernement de la Rpublique florentine, il fut soudain prcipit du pouvoir par le jeu mortel des factions et, victime d?accusations infmes, condamn en 1301 la confiscation de sa modeste fortune, l?exil, et au bcher s?il reparaissait dans sa patrie. Son existence pendant ces longues annes d?exil est demeure fort obscure. On sait qu?il erra d?hospitalits en hospitalits, de chteaux en chteaux, de couvents en couvents, montant les escaliers des autres et mangeant le pain d?autrui . Devenu Gibelin aprs son exil, il s?tait uni d?abord quelques efforts pour rouvrir leur patrie ses compagnons d?exil. C?est ainsi qu?il aurait pris part en 1304 une tentative arme des Gibelins exils contre la Florence Guelfe, et que plus tard il aurait voulu entraner contre Florence l?empereur Henri VII, descendu en Italie pour y rtablir l?autorit de l?Empire. La vie qu?il menait alors se rvle nous aujourd?hui par les ?uvres que lui dictaient ce qu?on peut appeler ses ides fixes, c?est--dire la constitution monarchique de la Socit civile sous le sceptre de l?Empire, ct de la Socit thocratique sous le pallium de la Papaut, l?ennoblissement de la langue vulgaire de son pays, le redressement d?une socit confuse et dprave, enfin la contemplation de la mort, laquelle nous devons la Divine Comdie. |