Questo scritto nasce dall?esigenza di puntualizzare alcuni concetti che sono importanti per chi desideri prestare assistenza a persone giunte alla fine della vita. Oltre al concetto di eutanasia e di malato terminale si analizzano le problematiche relative alle cure palliative, allo stato di coma, ai sintomi refrattari, alla sedazione palliativa e terminale. Inoltre si approfondisce il significato di salute e di qualitą della vita, si puntualizzano le modalitą di comunicazione con la persona morente, la modalitą e la necessitą di acquisire il consenso alle cure. Si affrontano aspetti di grandi attualitą circa le direttive anticipate e del testamento biologico. Si distingue lo stato di malato terminale dallo stato vegetativo, gli stati di minima coscienza e la condizione definita locked-in syndrome. Un capitolo a parte meritano la pratiche eutanasiche per i bambini disabili e l?approfondimento di figure quali i cosiddetti ?angeli della morte?.