Durante el siglo XIX la filosof�a entr� en una fase de disoluci�n y decadencia, mientras que la nueva ciencia de la naturaleza conoc�a la m�s brillante etapa de su historia. Una pl�yade de matem�ticos ampli� hasta l�mites insospechados tanto la matem�tica pura como la aplicada. La qu�mica, disciplina reci�n constituida como ciencia, no s�lo se expandi� ella misma, sino que contribuy� poderosamente al progreso en ramas afines de la investigaci�n. La f�sica desarroll� la teor�a electromagn�tica, la termodin�mica y la mec�nica estad�stica, erigi�ndose en paradigma de saber seguro y abarcativo. La biolog�a alcanz� de la mano de Darwin y Mendel una madurez te�rica anteriormente desconocida. Surgieron por todas partes ingenieros e inventores que transformaron por completo la faz del planeta. La ciencia, en resumidas cuentas, se convirti� en el resorte m�s poderoso de la humanidad. �C�mo abordaron los protagonistas de aquellos descubrimientos las grandes preguntas que les compet�an, no en cuanto cient�ficos, sino en cuanto seres humanos? Este libro contempla las respuestas que dio el m�s selecto grupo de ellos.