Estate, 1930. In un rinomato albergo sulla costiera ligure la più famosa cantante francese del periodo, Francis Doverot, crede di riconoscere in un vecchio inglese seduto a un tavolo in terrazza un uomo che le pare aver già conosciuto tempo prima. È Sir Simon Nightingale, originario dello Yorkshire. La donna lo invita a unirsi al proprio tavolo la sera stessa per la cena, in compagnia del suo cameriere personale. La serata trascorre piacevolmente, nell'ambiente mondano e raffinato dell'Hotel Rivivera. Ma quando la mattina seguente il cadavere dell'uomo viene ritrovato massacrato tra gli scogli, la paura si scatena tra gli ospiti dell'albergo. All'interno della giacca del defunto viene rinvenuto un orologio d'oro da taschino su cui sono incise due iniziali, "A." e "C", nella tasca dei pantaloni la chiave delle sua camera da letto.