Il Dalai Lama propone una spiegazione accessibile al pubblico occidentale del principio delle Quattro Nobili Verità: l'esistenza del dolore, la causa del dolore, la sua soppressione e la via da seguire per sopprimerlo; cerca di attualizzare l'insegnamento del Buddha sul significato della sofferenza umana, argomento del primo sermone successivo all'illuminazione del maestro, rispondendo alle domande del pubblico; amplia la sua dissertazione illustrando i concetti fondamentali della natura interdipendente della realtà e della non violenza; spiega come la compassione sia l'unica via praticabile da chi, alla ricerca della felicità, vuole vincere il dolore.