Tutto comincia una notte nella locanda di Arenales. L'orchestrina del paese si trascina suonando fino all'alba in attesa che il Maana, una vecchia nave scalcinata, salpi per condurre Oreste verso un porto che forse non esiste. Insieme a lui si imbarcano lo stravagante Principe Patagn, il misterioso cavaliere Mascar e altri passeggeri altrettanto fuori dal comune. Sar proprio il Principe, poeta, attore, mago e indovino certificato, alchimista, "praticamente imperatore", a trascinare Oreste, e altri con lui, in un'impresa folle dando vita a un carosello di artisti girovaghi, guitti improvvisati e glorie decadute. Tutti abbandonano consapevolmente ogni legame con l'esistenza precedente per assumere una nuova identit. una scelta consapevole per liberarsi da ogni vincolo e cercare la propria vera strada. Ma, si sa, la libert loca, pazza e inafferrabile, misteriosa, e le autorit non possono tollerarla perch, ovunque arrivi questo manipolo di artisti, si accende nelle comunit un desiderio di ribellione e di riscatto. Gli arresti e le torture che ne conseguono sembrano prefigurare in modo surreale la terribile sorte di Haroldo Conti, cos come viene raccontata nella prefazione di Gabriel Garca Mrquez. un'Argentina descritta con grande realismo e allo stesso tempo sospesa nella meraviglia, fatta di territori abbandonati, aridi deserti, miseri villaggi sperduti, dove Mascar, alias Joselito Bemb, eroe e pistolero, figura emblematica della lotta per l'affrancamento, si muove, appare e scompare, vanamente inseguito dai "rurales". Prefazione di Gabriel Garca Mrquez. |