Orfe des de ben petit, Philip Ashley ha estat criat pel seu cos Ambrose, un afable terratinent de Cornualla vint anys ms gran que ell, que li ha fet de pare. Fins ara, tots dos han viscut sense neguits en un casalot isolat, seguint una rutina inamovible. Per tot d?una l?Ambrose decideix viatjar a Itlia per raons de salut i all coneix una parenta llunyana anomenada Rachel, vdua d?un comte que va morir en duel i que, segons sembla, la va deixar endeutada de per vida. Al cap de molt poc, l?Ambrose envia una carta a en Philip anunciant-li que ha decidit casar-s?hi i, poc desprs, en Philip rep una nova missiva, aquesta vegada de la seva cosina Rachel, en qu li notifica que, per efecte d?una estranya malaltia, l?Ambrose ha mort sobtadament i ha estat enterrat a Itlia. |