1989. Nel bicentenario della Rivoluzione francese, un sociologo, un economista e un filosofo si interrogano sul significato di libertà, eguaglianza e fraternità. Convinti della perdurante vitalità del Progetto Ottantanove, Martinelli, Salvati e Veca analizzano interpretazioni, sviluppi e tensioni dei tre principi fondativi. 2009. Dopo il crollo dell'Unione Sovietica e la nascita dell'Unione Europea, dopo che la parola globalizzazione è entrata nel vocabolario corrente e il collasso ecologico si è imposto come rischio concreto, quegli stessi studiosi ripropongono una riflessione: i valori del Progetto Ottantanove sono ancora la bussola che orienta la nostra società? Come ha influito il passaggio dallo stato nazionale alla realtà globalizzata? Libertà, eguaglianza e fraternità sopravviveranno?