"'Non si conosce nulla seriamente se non lo si conosce storicamente'. Con queste parole Lelio Basso aveva introdotto, alla metà degli anni Cinquanta, una sua conferenza tenuta alla Casa della Cultura di Milano. Una frase che costituisce un'ideale epigrafe a tutta la produzione teorico-politica del socialista milanese, che fin dagli anni della formazione, e poi per l'intero corso di una straordinaria vita di militante, ha sempre radicato le sue intuizioni strategiche nella riflessione sulla storia d'Italia. Uscito alle stampe nel 1958, adesso questo saggio è qui riproposto integralmente. Un testo importante, sia perché contribuisce, con l'originalità e l'intelligenza proprie dell'autore, a riscattare la vicenda del socialismo italiano, sia perché ci consegna un metodo di studio ed analisi della realtà del quale ancora si comprende l'attualità e si continua a sentire il bisogno. La ristampa di questo testo, oggi, offre inoltre l'opportunità di riscoprire la figura politica del suo Autore, uno dei maggiori leader e delle principali punte di lancia teoriche del socialismo italiano del Novecento." (dall'Introduzione di Tommaso Nencioni)