Beim Karneval in Venedig treffen die drei großen Barockmusiker Vivaldi, Scarlatti und Händel auf einen reichen mexikanischen Musikliebhaber und seinen Diener Filomeno. In einem Hospiz vereinigt sich die Karnevalsgesellschaft zu einem gewaltigen Konzert, das alle Stile abendländischer Musik durchprobiert und von einem Rhythmus begleitet wird, den Filomeno auf Kupferkesseln schlägt. Raum und Zeit geraten völlig durcheinander, als die illustre Gruppe ein Picknick am Grab von Strawinsky macht, Richard Wagner die letzte Ehre erweist, dessen Sarg auf dem Heimweg an ihnen vorbeizieht, und Louis Armstrongs Trompete ertönt ... Zuletzt erlebt der mexikanische Musikliebhaber die Uraufführung von Vivaldis Montezuma«, zu der seine Erzählungen und sein Kostüm den Komponisten inspiriert haben. Die historische Wirklichkeit der Eroberung Mexikos verwandelt in ein Märchen, in eine barocke Utopie. Alejo Carpentier wurde 1904 in Havanna geboren. Nach der Beteiligung an einem Aufstand gegen den Diktator Machado floh er in den zwanziger Jahren nach Paris, wo er mit den Surrealisten in Kontakt kam. 1939 kehrte er nach Havanna zurück und lehrte Musikgeschichte. Seit 1966 war er als Kulturattaché der kubanischen Botschaft wiederum in Paris, wo er 1980 starb.