Etienne Balibar tente ici un double pari : rendre accessibles les thèmes et les problèmes proprement philosophiques traités par Marx ou qui peuvent être posés à partir de son œuvre et - au terme d'un siècle et demi de controverses passionnées dont la "philosophie marxiste" a été le lieu ou l'enjeu - proposer les éléments d'un bilan et d'un pronostic. Le marxisme, aujourd'hui en pleine refonte, n'est-il pas en train de devenir une composante d'une pensée critique plus large ? Libérée de toute prétention à constituer par elle-même une "conception du monde", échappant par là-même aux oscillations qui ont marqué son passé récent entre le statut d'une quasi-religion et celui d'une pseudo-science, la pensée philosophique issue de Marx reformule ses questions premières : celle des fonctions sociales et des enjeux politiques de la théorie, celle de la vérité comme "appropriation pratique" du monde, celle des formes d'assujettissement liées à l'universalité elle-même, celle des "contradictions du progrès" et de la dialectique historique, celle de l'éthique révolutionnaire comme expression de l'effort de libération individuelle et collective. Ce texte désormais classique est augmenté, à l'occasion de son passage en collection de poche, d'un long inédit, préface à l'édition allemande du livre. L'oeuvre de Marx vient d'être inscrite au programme de l'agrégation de philosophie 2014-2015.