Jean Piaget sinterizza in modo rigoroso la teoria e il metodo dello strutturalismo, punto nodale della filosofia del Novecento. La realtà, per lo strutturalismo, non è data dall'aggregarsi di aromi irriducibilmente diversi l'uno dall'altro, ma dal fatto che questi atomi si aggreghino secondo un principio strutturale, seguendo una costante invariabile. In ultima analisi, gli strutturalisti hanno affermato la priorità del sistema sul singolo, e della prevalenza delle strutture sociali sulle volontà individuali: per esempio la lingua condiziona il parlante e non viceversa. Il saggio di Piaget illustra le applicazioni di questa teoria nei più diversi ambiti: matematica, logica, biologia, fisica, psicologia, linguistica, scienze sociali e filosofia.