En el VI milenio aC, los habitantes de las riberas del Tigris y el  Eufrates crearon las primeras ciudades del mundo.  Con ello escribían el primer capítulo de la civilización humana tal como la conocemos hoy. Paul Kriwaczek narra la extraordinaria historia de la antigua Mesopotamia, desde los primeros asentamientos alrededor del 5400 aC hasta el dominio de Babilonia por los persas en el siglo VI sC. Relata el ascenso y caída del poder dinástico y examina sus numerosas innovaciones materiales, culturales, sociales y sus inventos: la rueda, el ladrillo, el estado centralizado, la división del trabajo, la religión organizada, la escultura, la educación, las matemáticas, la ley y los grandes monumentos. En el corazón del relato está la gloria de Babilonia ? o ?puerta de los dioses?- bajo el rey amorita Hammurabi, quien unificó Babilonia entre el 1800 y el 1750 aC.