Mark Renton ha raggiunto finalmente il successo: è diventato un pezzo grosso a livello internazionale, è un manager di DJ superpagato, ma i continui viaggi, le sale d'attesa degli aeroporti, le gelide stanze d'albergo e le relazioni fallite lo tormentano, rendendolo comunque infelice. L'incontro casuale con Frank Begbie cambia tutto: Renton per anni ha cercato di sfuggirgli, dopo un brutto tradimento e un debito non pagato, ma ora Begbie, diventato un artista famoso, non sembra interessato a vendicarsi... La notizia che i vecchi amici sono di nuovo in città stuzzica Sick Boy e Spud, che hanno i loro progetti, ma quando decidono di entrare nell'oscuro mondo del traffico di organi, le cose iniziano ad andare davvero male. Rimbalzando da un guaio all'altro, i quattro uomini si muovono confusamente, guidati dalle proprie dipendenze, arrabbiati e così disperati che persino la vittoria degli Hibbs alla Scottish Cup non è d'aiuto. Uno di loro non arriverà all'ultima pagina del romanzo: chi è il morto che cammina?