Come è possibile resistere all’invito che si legge sul biglietto da visita: Assicuri ai suoi figli un passato migliore?
Félix Ventura è uno strano individuo, è un albino nero che ogni sera, sfogliando il giornale, cena con una tazza di brodo vegetale e fette di papaia, ha gesti malinconici, e vive in una casa da cui si possono ammirare tramonti di spettacolare bellezza. Ma, soprattutto, svolge un lavoro insolito: vende passati falsi, confezionati su misura, per coloro che sono disposti a pagarlo profumatamente. Sono in parecchi ad avere bisogno di lui: ex torturatori, contrabbandieri arricchitisi troppo velocemente durante la guerra, politici dal passato affatto immacolato, petrolieri e imprenditori venuti dal nulla… Félix sa come soddisfare la clientela: traccia l’albero genealogico, fornisce le fotografie dei nonni e dei bisnonni, insomma procura tutto quello che occorre per sfoggiare un passato nuovo di zecca.
Un giorno, però, si presenta a casa sua uno straniero che gli chiede un passato angolano. Da quel momento verità e finzione inizieranno a confondersi con sorprendenti conseguenze. Lo straniero, infatti, finisce per credere così profondamente al proprio falso passato da mettersi alla ricerca della sua famiglia “inventata”. Il passato irrompe nel presente per saldare dei conti rimasti in sospeso e
l’esito non può che essere spiazzante.
A raccontarci questa storia è un geco che si nasconde negli anfratti e tra le crepe delle pareti. Da lì può osservare e ascoltare tutto quello che succede nella casa.
Con una prosa elegante ed asciutta, ma anche ironica e leggera, Il venditore di passati rappresenta un atto d’amore nei confronti della scrittura; un omaggio e contemporaneamente una sorta di dichiarazione sul ruolo e sulla responsabilità della letteratura: la potenza della finzione letteraria è l’unica, possibile realtà.

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Com’è possibile resistere all’invito che si legge sul biglietto da visita: “Assicuri ai suoi figli un passato migliore?” Félix Ventura è un enigmatico personaggio, un albino nero che fa un lavoro insolito: vende passati falsi, confezionati su misura, per coloro che sono disposti a pagarlo profumatamente. Sono in parecchi ad avere bisogno di lui: ex torturatori, contrabbandieri arricchitisi troppo velocemente durante la guerra, politici dal passato affatto immacolato, petrolieri e imprenditori venuti dal nulla… Un giorno, però, si presenta a casa sua uno straniero con una singolare richiesta, da quel momento in poi verità e finzione inizieranno a confondersi con sorprendenti conseguenze. Il passato irrompe nel presente per saldare dei conti rimasti in sospeso, e l’esito non può che essere spiazzante. A rendere ancora più surreale la storia ci pensa il narratore di questa vicenda: un conturbante geco che si nasconde negli anfratti e tra le crepe delle pareti.
Dopo Quando Zumbi prese Rio, ritorna la prosa elegante e il raro senso dell’umorismo dello scrittore angolano José Eduardo Agualusa, che consegna al lettore una satira feroce e divertente sulle manipolazioni della memoria, raccontando la vita in stato di ebbrezza della sua terra, l’Angola, dove fare il venditore di passati potrebbe essere una professione come molte altre.


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