| Biografia Miriam Toews |
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Miriam Toews (nata nel 1964) è una scrittrice canadese nota per romanzi come "A Complicated Kindness" (2004), "All My Puny Sorrows" (2014) e "Women Talking" (2018). Ha vinto prestigiosi premi letterari, tra cui il Governor General's Award e il Writers' Trust Engel/Findley Award, ed è stata finalista per tre volte allo Scotiabank Giller Prize.
È cresciuta a Steinbach, Manitoba, in una famiglia mennonita. Suo padre era insegnante e discendente di uno dei primi coloni della zona; sua madre proveniva da una famiglia di imprenditori. Dopo aver lasciato Steinbach a 18 anni, ha vissuto a Montreal, Londra e Winnipeg, laureandosi in Studi Cinematografici e Giornalismo.
Toews ha iniziato la carriera scrivendo "Summer of My Amazing Luck" (1996) e collaborando con CBC, "The Guardian" e "The New York Times Magazine". La morte del padre per suicidio ha ispirato il memoir "Swing Low: A Life", apprezzato per la sua trattazione della malattia mentale.
Il suo romanzo di svolta, "A Complicated Kindness", racconta la storia della giovane Nomi Nickel, adolescente ribelle in una comunità mennonita. Il libro ha avuto ampio successo, vincendo il Governor General’s Award, venendo paragonato al "The Catcher in the Rye" e selezionato per Canada Reads 2006, che ha vinto.
Toews ha anche recitato nel film "Silent Light" di Carlos Reygadas, vincitore del Premio della Giuria a Cannes, esperienza che ha ispirato il romanzo "Irma Voth" (2011). Attualmente vive a Toronto e insegna presso l'Università di Toronto.
Il tema della salute mentale è un filo conduttore che attraversa tutta la sua opera e la sua vita. Dopo il suicidio della sorella, ha fatto sue alcune delle parole più incisive che quest’ultima le ha lasciato: "la cosa più importante che dobbiamo fare per noi stessi è proteggere la nostra salute mentale." Una frase che ha continuato a risuonare dentro di lei, diventando una bussola emotiva e narrativa.
Nata e cresciuta in una comunità mennonita in Manitoba, Toews ha spesso raccontato il mondo da cui proviene, pur trasformandolo con l’immaginazione e l’ironia. Oggi vive in una sorta di piccola “colonia” familiare multigenerazionale: quattro generazioni convivono in spazi separati ma vicini, offrendo supporto, cura, e amore reciproco. Un'esperienza nuova rispetto alla tradizione mennonita, ma per lei una realizzazione personale: avere i figli, i nipoti e la madre vicino è per Toews una fonte inesauribile di ispirazione e vitalità. “Ci prendiamo cura l’uno dell’altro, siamo una squadra,” afferma con semplicità.
Scrivere, per Toews, è un atto necessario. Lo fa in brevi esplosioni, chiusa in una piccola stanza, interrompibile solo in caso di emergenze con fuoco o sangue. La scrittura non è solo un mestiere, ma una forma di sopravvivenza emotiva. Le permette di distillare dolore, gioia, ansia, esperienze vissute, in un linguaggio vivido e autentico. "È l’espressione più vera di me stessa," confessa.
La madre di Miriam, Elvira, è una presenza ricorrente nella sua narrativa, non solo come ispirazione ma anche come personaggio letterario. In "Fight Night", Elvira diventa nonna Elvira, una figura piena di saggezza, gioia e coraggio. Il libro, narrato dalla nipote di nove anni, Swift, è una lunga lettera al padre assente, una struttura che Toews ama: trasformare la scrittura in un compito, un’azione con uno scopo dichiarato. Questa tecnica ricorre anche in altri suoi romanzi, come "Donne che parlano" o "In una gentilezza complicata", dove la scrittura stessa nasce da un incarico da portare a termine.
Elvira, la madre reale e letteraria, è per Miriam una forza vitale: compassionevole, gioiosa, irriducibile. È la sua prima fan, la sua difesa contro le critiche del mondo mennonita tradizionale, e una costante ispirazione umana e spirituale.
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