Questo libro racconta una storia dell'architettura inconsueta, costruita secondo una cronologia a ritroso: si parte da un evento di oggi per arrivare, attraverso il flash back e il collegamento libero, a suggerire un rapporto con il passato. Così, l'esuberanza tecnologica di Dubai e le contorsioni decostruttiviste sono messe a confronto con la razionalità dei primi ponti romani; oppure la trasparenza delle case di vetro del Novecento è collegata alla policromia delle vetrate gotiche. I cinque percorsi tematici, che toccano argomenti apparentemente eterogenei quali arte e tecnica., gli "inganni" delle superfici trasparenti, le metamorfosi della facciata, le memorie di lunga durata del Novecento e le atmosfere dei luoghi., grazie alla presenza di protagonisti e temi trasversali, finiscono sorprendentemente col formare un lungo racconto unitario. La storia dell'architettura à rebours è dedicata a lettori diversi: agli studenti che, per il desiderio di approfondire l'architettura del presente, fossero tentati dal tralasciare l'eredità del passato; a quanti, sedotti dall'architettura del passato ritengano che non possa essere confrontata con quella del presente. E infine a tutti coloro che sono disposti a iniziare un percorso insolito, per abbandonarsi alle associazioni, sempre suggestive e impreviste, che il testo e le ricche illustrazioni di questo volume offrono.