Quali sono i tratti caratteristici che hanno imposto il fascismo sulla scena storico-politica del Novecento? E quali sono gli elementi che legano questo particolare fenomeno storico alla più generale vicenda italiana? Questo libro ha l'ambizione di proporre una risposta complessiva a simili interrogativi. E, per far ciò, affronta direttamente il cuore del problema: si concentra sulla politica del fascismo. È necessario distinguere la storia del fascismo dalla storia d'Italia nel periodo fascista: la storia del fascismo non è qui la storia dell'economia, della società, delle istituzioni pubbliche, della cultura, della politica estera nel corso del ventennio. O meglio, diviene tutte queste cose, in quanto è preliminarmente e soprattutto la storia di un fenomeno politico, nato con l'intento di realizzare una vera e compiuta rivoluzione antidemocratica. L'obiettivo di una simile rivoluzione consisteva nel tentativo di sostituire al sistema rappresentativo, visto come foriero di inefficienza e corruzione, una compatta catena di comando, in grado di ridare all'Italia la dignità perduta. Si trattò di un esperimento cruciale e tragico, nato nella sfera dei grandi movimenti di massa, capace dapprima di suscitare una fortissima mobilitazione collettiva, e via via trasformatosi - per autonomi meccanismi che il libro analizza e descrive - in regime, in oligarchia sempre più angusta, e da ultimo in tirannide.