"Il y a longtemps que la place prise par Napolon Bonaparte dans l'imaginaire national m'intrigue. Longtemps que je m'interroge sur la gloire qui s'attache son nom. Longtemps que je suis frapp par la marque qu'il a laisse dans notre histoire. Mon essai est celui d'un homme politique, inform des ressorts du pouvoir et anim d'une certaine ide de ce que sont, travers le temps, les intrts de son pays. J'ai eu envie de faire partager des lecteurs un cheminement qui part d'une priode cruciale de l'histoire de France et me conduit jusqu' nos jours, afin d'clairer certains aspects du prsent. Je ne m'inscris ni dans la "lgende dore" ni dans la "lgende noire" de Napolon. La gloire de l'Empereur est une vidence laquelle je ne saurais porter atteinte. Je ne discute pas le gnie du personnage, le talent du soldat, la puissance de travail de l'administrateur ni mme le brio du propagandiste. J'examine si les quinze annes fulgurantes du trajet du Premier Consul et de l'Empereur ont servi la France. Si elles ont t fructueuses pour l'Europe. A mesurer l'cart entre les ambitions proclames, les moyens dploys, les sacrifices exigs et les rsultats obtenus, la rponse est non. L'Empire de Napolon Ier, puis le second Empire, se sont achevs sur des dsastres. Le gnral Boulanger dans l'opposition et le marchal Ptain au pouvoir, qui peuvent tre apparents au bonapartisme, n'voquent pas de souvenirs glorieux. Pourtant, on continue se rfrer au bonapartisme de manire souvent flatteuse. J'ai voulu voir pourquoi". |