Dans les annes qui suivirent la mort de Franois d'Assise en 1226, les frres mineurs - ses fils spirituels - prirent soin de rassembler et de copier ses crits, de rdiger et de diffuser ses biographies : l'enseignement qu'il avait laiss la fois par ses mots et par son exemple. Tous les groupes qui souhaitent s'institutionnaliser ressentent ce besoin de s'riger en "communaut textuelle" , fonde sur un corpus qui fasse consensus, "sens commun" . Mais il est rare que la figure du fondateur y occupe un telle place, confinant ici au culte de la personnalit. Le paradoxe est que cette laboration textuelle s'est dveloppe autour d'un homme qui, en son temps, tait considr comme un illettr, un idiota, puisqu'il ne matrisait pas parfaitement le latin. Quelques dcennies plus tard, au regard des constitutions de 1239, Franois aurait eu le plus grand mal se faire recruter dans sa propre fondation et un abysse culturel le spare d'un frre lettr comme Bonaventure, thologien l'universit de Paris et ministre gnral partir de 1257. Pourtant, toutes les anthologies d'crits franciscains (crits de Franois et sur Franois), qui existent aujourd'hui dans la plupart des langues modernes, prsentent comme un corpus homogne cet agglomrat improbable de niveaux de culture, couvrant la totalit des degrs d'alphabtisation distingus par le grand palographe italien Armando Petrucci, notamment dans Promenades au pays de l'criture (Zones sensibles, 2019). La premire originalit de Corpus franciscanum est de mettre en vidence cette bigarrure, plutt que de chercher l'estomper, et de tenter d'en comprendre les multiples implications. Des paroles dictes par Franois en ombrien et retranscrites en latin par un scribe plus instruit que lui sont-elles vraiment un crit de Franois ? O commence un texte ? O s'arrte-t-il ? Une lgende insre dans l'office fait-elle partie du texte de l'office ? Un recueil de miracles posthumes prolongeant la biographie du saint fait-il partie de la lgende ? Du moment o l'on accepte ces remises en cause, on se rend compte que la fameuse "question franciscaine" - ce puzzle des crits franciscains que l'on tente de reconstituer depuis quelque cent vingt ans - a t pose sur des bases tout aussi artificielles, plus idologiques que codicologiques. Si l'on prend en compte la seule ralit dont nous disposions - la ralit "codicologique" , celle des codices manuscrits -, il apparat soudain que tous les scnarios labors depuis plus d'un sicle, opposant telle lgende dissidente telle autre officielle, n'ont aucune base relle puisque ces deux textes sont transmis par le mme volume manuscrit et ne risquent gure de provenir de factions adverses. Corpus franciscanum comporte deux parties. Dans la premire, Jacques Dalarun conte une nouvelle histoire des origines franciscaines au travers du corpus des crits et des lgendes. La seconde partie consiste en 45 double-pages o, dans chacune d'entre elles, est reproduit en trs haute dfinition et l'chelle 1/1, un manuscrit dont il est question dans la premire partie de l'ouvrage. Chaque manuscrit est succinctement prsent et analys, de sorte que l'on puisse consulter les manuscrits indpendamment du texte de la premire partie, ou lire le texte indpendamment des manuscrits. |