A travers une étude révolutionnaire de l'?uvre de Wittgenstein sur la logique, les fondements des mathématiques, mais aussi l'éthique, Cora Diamond, l'une des figures majeures de la philosophie américaine contemporaine, met en lumière un certain nombre de confusions de la pensée : sa capacité à produire des chimères, ou mythologies, caractéristiques de la métaphysique, du rationalisme tout autant que d'un certain empirisme. Elle lui oppose une attitude d'attention au détail de nos vies et de nos pensées. C'est cette attitude qu'elle appelle l'" esprit réaliste " - lequel n'a plus rien à voir avec des thèses " réalistes " (ou " anti-réalistes ") en philosophie. Dans nos manières habituelles de voir la réalité, nous imposons nos exigences aux concepts (par exemple, ceux de " sens " ou de " nécessité ") ; nous nous laissons dominer par notre besoin d'explication et de simplicité. Cela nous empêche littéralement de voir l'importance et la place de ces concepts dans notre vie et la manière dont nous les utilisons. L'" esprit réaliste " devrait nous aider à cesser d'imposer de telles exigences au réel, à les reconnaître pour ce qu'elles sont, ce qui constitue autant une démarche éthique qu'intellectuelle. Ce n'est qu'à cette condition que la philosophie, pour Cora Diamond, " est libératoire ".