È di Dostoevskij l?affermazione ?Siamo tutti usciti dal Cappotto di Gogol?. E in effetti Gogol, nato nel primo decennio del XIX secolo, è il maestro del realismo socialista che influenzerà la letteratura russa del suo secolo. Il cappotto è un romanzo breve, che nelle sue tinte comiche, a tratti grottesche, ha saputo dipingere un quadro mai scomparso della mediocrità dell?essere umano. Nel XX secolo ha ispirato teatro, cinema; in Italia, lo scomparso artista Paolo Villaggio, insignito del Premio Gogol, confessò la personale ispirazione alla letteratura russa nella propria vita artistica e non.