| Biografia Billy Corgan |
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Billy Corgan nasce a Chicago nel 1967. Il suo nome completo è William Patrick Corgan: porta infatti il nome di suo padre, William Corgan Sr., e quello del santo tanto caro agli irlandesi che accompagna sul calendario il giorno della sua nascita, il 17 marzo.
I suoi genitori, William e Martha, sono ancora due adolescenti quando mettono al mondo Billy (sono entrambi diciannovenni), e divorziano due anni più tardi, non prima di aver sfornato un secondo pargoletto, Ricky. I due bambini si ritrovano così ad essere sballottati da un parente all'altro negli anni della prima infanzia.
Quando Billy ha tre anni, lui e suo fratello vengono affidati alla nonna materna, che li terrà per un anno. Vanno poi a vivere con la nonna paterna per un altro anno. Tornano quindi a vivere con il padre, che intanto si risposa con Penelope. I due mettono al mondo Jesse, un bambino che ha bisogno di molte cure visto che è nato con la sindrome di Tourette, ha diversi problemi di salute e ha difficoltà a camminare e a parlare.
Di Jesse si occuperà Billy, il padre è sempre in giro per gli Stati Uniti a suonare e Penelope fa la hostess e non può permettersi di non lavorare, soprattutto dopo il divorzio da Billy Corgan Sr..
Penelope si risposerà più tardi con un tale Anderson da cui avrà Andrew; terrà comunque con sé Billy e suo fratello.
Abbandonato a sé stesso, Billy Jr. passa il suo tempo a leggere libri ad alta voce a suo fratello (da Nietzsche a libri di fantascienza di serie b) e a seguire le partite di baseball.
A scuola è abbastanza solitario e, molto più alto dei bambini della sua età e con una voglia di fragola che gli copre la mano e il braccio sinistro, ha qualche difficoltà a relazionarsi con gli altri.
Gioca a basket e poi a baseball, sport in cui è abbastanza bravo. Si nutre di tanta musica: dalla radio prende Kiss, Alice Cooper, Cheap Trick e Led Zeppelin, dalla collezione di dischi del padre tira fuori Jimy Hendrix e Stevie Wonder; scopre da solo i Beatles e i Black Sabbath e coltiva una passione per Bauhaus e Cure.
Il Corgan bambino vive circondato dalle chitarre del padre, ma non oserà imbracciarne una fino a quando, già quattordicenne, un giorno passa davanti al garage di un suo amico e lo vede suonare una Michael Shenker bianca e nera.
Il ragazzino non sa assolutamente quello che fa ma fa un gran casino, e Billy ne rimane folgorato: mette insieme i risparmi di una vita e costringe suo padre ad aiutarlo a scegliere la sua prima chitarra.
Più o meno nello stesso periodo totalizza un punteggio molto alto in un test di musica della sua scuola, ma l'istituto a cui dovrebbe iscriversi costa troppo per la sua famiglia e perde questa opportunità.
Impara quindi a suonare la chitarra da autodidatta. Dopo quattro anni si sente pronto per avere una sua band ed è così che forma prima gli Hexen e poi i Marked, che secondo le parole di Billy sono "un miscuglio di goticherie europee ed esotismi indiani alla Ravi Shankar".
Non apprezzati né nella natale Chicago né in Florida, dove il gruppo risiedeva, si sciolgono quasi subito.
A 19 anni lavora in un negozio di dischi usati. È lì che incontra James Iha, che, colpito dalla qualità delle canzoni di Billy, non ci pensa due volte a mollare gli Snake Train. I due fondano gli Smashing Pumpkins, che debutteranno nel 1988 al club Chicago 21; intanto hanno assunto pure una bassista: D'arcy Wretzky.
Il 23 novembre 1988 è il giorno del debutto della band al completo: Joe Shananan gli ha offerto una data di spalla ai Jane's Addiction al Cabaret Metro di Chicago di cui è il gestore, a condizione però che si procurassero un batterista in carne e ossa al posto della drum machine. È così che Jimmy Chamberlin entra a far parte del gruppo.
In tredici anni fanno uscire cinque bellissimi album e girano il mondo in tour, fino a quando, nel 2000, decidono di sciogliersi.
La musica dei Pumpkins riflette soprattutto la visione di Corgan. È lui che scrive i testi e che dà una direzione al lavoro in studio. Gish, il primo album, riceve subito consensi, e crea un'attesa opprimente per il secondo album.
Abbandonato sia da James e D'arcy, intenti a risolvere i loro problemi sentimentali, sia da Jimmy, che risucchiato dalla sua tossicodipendenza sparisce per lunghi periodi, Billy si trova da solo ad affrontare la composizione di Siamese Dream. Per la prima e unica volta nella sua vita soffre del "blocco dello scrittore". Dirà poi che tutto quello che gli veniva fuori sembrava uno scarto di Gish.
Con qualche difficoltà riesce comunque a superare il blocco e dopo aver praticamente scritto tutto l'album da solo richiama all'ordine i suoi compagni (non senza averli prima accusati pubblicamente di non aver mosso un dito per il nuovo album) e gli offre una seconda chance per restare nel gruppo.
I quattro tornano uniti come prima, vanno in tour e producono nel 1995 Mellon Collie and the Infinite Sadness. Con questo album conosceranno la vera popolarità. Nel 1996 Billy licenzia Jimmy Chamberlin per questioni di droga (in seguito a una serata a base di eroina in compagnia del tastierista aggiunto del gruppo, Jonathan Melvoin, che muore quella sera per un'overdose). Nello stesso anno muore la madre di Billy.
L'album Adore (1998) risente molto di questo evento e anche della mancanza di Jimmy Chamberlin. Il batterista comunque tornerà, disintossicato, per lavorare all'ultimo album della band Machina/The Machines of God (2000), a cui dovrebbe far seguito Machina II/The Friends and Enemies of Modern Music. Il progetto viene però bloccato dalla Virgin, forse non troppo convinta della riuscita commerciale dell'operazione.
Per tutta risposta Billy mette l'album sul sito ufficiale della band, da cui tutti possono scaricarlo gratuitamente, e incoraggia i fan a duplicare i cd a coloro che non hanno accesso ad internet. La band annuncia lo scioglimento prima di affrontare l'ultimo tour, che si sarebbe concluso il 2 dicembre 2000 al Cabaret Metro di Chicago, lo stesso che li aveva battezzati 12 anni prima.
Billy dirà che non suonerà più per un po' e che ne ha abbastanza del mondo della musica, è tempo per lui di dedicarsi ad altro.
Ma il periodo di astinenza non dura nemmeno un anno. Già nel 2001 entra in studio con Jimmy Chamberlin per suonare insieme 'senza impegno'. Fatto sta che mesi dopo appare su internet la pagina web di certi Zwan che si dice siano il nuovo gruppo di Billy.
Sulla pagina web appaiono le date di un mini tour. Il primo concerto confermerà le voci. Gli altri membri della band, a parte Billy e Jimmy Chamberlin, sono Matt Sweeney, David Pajo e, successivamente, Paz Lenchantin.
Nel febbraio 2003 gli Zwan pubblicano il loro album di debutto, Mary Star of the Sea, che sarà anche l'unico: a settembre dello stesso anno viene annunciato che la band si è sciolta (maggiori dettagli nella sezione Zwan).
Billy dirà che gli altri membri della band non collaboravano in studio (tranne Jimmy) e che sapevano lamentarsi e basta, senza essere propositivi. David, Matt e Paz si dicono sollevati dal fatto che sia finito tutto e continuano a occuparsi dei rispettivi altri progetti.
Nel frattempo Corgan torna ad una vecchia passione: la poesia. Nel settembre 2003 viene pubblicata la sua prima raccolta, "Blinking with Fists" ("Pugni e battiti di ciglia"). Grazie al discreto successo di vendite, vengono organizzate alcune serate negli Stati Uniti con letture dello stesso Corgan e musica in parte inedita.
Nei mesi successivi Billy inizia a dedicarsi alla sua carriera solista. Il 19 aprile 2004 tiene il suo primo concerto al Metro di Chicago, suonando un set di 12 canzoni acustiche inizialmente destinate a una pubblicazione in DVD che però non si è mai concretizzata.
Il 20 giugno 2005 esce il suo primo album da solista: TheFutureEmbrace. Prodotto da Bon Harris, Alan Moulder e Bjorn Thorsrud, il disco vanta anche le collaborazioni di Jimmy Chamberlin e Robert Smith (The Cure). All'uscita del disco segue un tour mondiale che tocca anche l'Italia.
Sempre nel giugno del 2005 l'inatteso annuncio di Corgan sul Chicago Tribune:"Ho intenzione di rinnovare e far rivivere gli Smashing Pumpkins, rivoglio la mia band, le mie canzoni e i miei sogni". Nel luglio 2007 esce Zeitgeist, il settimo disco degli Smashing Pumpkins (tutti i dettagli nella sezione Smashing Pumpkins).
Dopo il ritorno degli Smashing Pumpkins, la vita di Billy ha continuato ad essere movimentata. Ha ripreso contatti con vecchi amici (tra i quali Sierra Swan, Courtney Love, Kerry Brown, Linda Strawberry, Ysanne Spevack, Tila Tequila, Uli Jon Roth, Kristin Burns) e ha trovato tempo per collaborare con alcuni di essi, persino chiedendo a Paris Hilton di comparire sul booklet di Zeitgeist.
Il 2009 è un anno movimentato: Jimmy Chamberlin abbandona il gruppo, lasciando Corgan come unico membro della formazione originale. In più, dopo alcune collaborazioni con Sky Saxon (The Seeds), Billy si ritrova a suonare in un supergruppo (Spirits in the Sky) per un concerto proprio alla memoria di Sky, dopo la sua morte avvenuta nel giugno dello stesso anno. Durante una serata benefica debuttano anche i Backwards Clock Society, un altro side-project di Corgan.
Negli ultimi anni Corgan è stato presente a diversi eventi, sia a titolo personale che con gli Smashing Pumpkins. Tra questi, il venticinquennale del Chicago Tonight, un pranzo con un fan organizzato tramite asta per beneficenza, un concerto dei Duran Duran come guest star, una serata dedicata ai Beatles con i Cheap Trick e altri eventi mondani dove è stato visto in compagnia di Tila Tequila, Leann Rhimes, Sasha Grey, Jackie Johnson e altri.
Il 10 marzo 2009 Billy Corgan interviene al Congresso degli Stati Uniti d'America per lasciare la sua testimonianza in merito a un nuovo a un progetto di risoluzione su diritti e royalties degli airplay radiofonici.
2009, Billy un blog spirituale, intitolato Everything from Here to There: si tratta di una raccolta di riflessioni più o meno intimiste ed introspettive, pensate per sollevare questioni sulla spiritualità e "il bene della vita in generale" e interagire con i lettori sull'argomento.
Al momento Billy Corgan è impegnato nello studio di registrazione insieme a (tra gli altri) Mike Byrne, Kerry Brown e Mark Tulin per incidere Teargarden by Kaleidyscope, l'ottavo album degli Smashing Pumpkins rilasciato a episodi tra 2009, 2010 e 2011.
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