Robert Walser (Bienna, 15 aprile 1878 – Herisau, 25 dicembre 1956) è
stato un poeta e scrittore svizzero di lingua tedesca.
Nacque in una famiglia composta da otto fratelli (il maggiore, Karl, era un
pittore, illustratore e scenografo di fama) e crebbe Biel, cittadina di confine
in un'area linguistica posta tra il tedesco e il francese. Frequentò la scuola
elementare e le superiori che però dovette abbandonare prima dell'esame finale
visto che la famiglia non era in grado di sostenere le spese perché potesse
frequentare i corsi di studio.
Ancora bambino era entusiasta spettatore di teatro. La sua opera preferita
era I masnadieri, di Friedrich Schiller. Un acquarello lo raffigura nelle vesti
di Karl Moor il protagonista del dramma.
Il suo sogno era quello di diventare
un attore.
Morì la notte di Natale del 1956 dopo una solitaria passeggiata in un campo
di neve. Il suo valore di letterato gli fu riconosciuto solo post-mortem e in
Italia iniziarono ad essere pubblicati solo dagli anni sessanta.
Dal 1892 al 1895 Walser lavorò come praticante presso la Kantonalbank di
Berna. Successivamente trovò occupazione lavorativa per un breve periodo a
Basilea.
Sua madre - donna emotivamente disturbata - morì nel 1894 dopo essere stata
sottoposta a cure mediche per un lungo periodo. Nel 1895, quindi, Robert si
trasferì a Stoccarda presso il fratello Karl, per lavorare come impiegato in un
ufficio della Deutsche Verlagnstalt e alla Cotta'ssche Verlagsbuchhandlung;
tentò inoltre, senza successo di diventare un attore.
Nel 1896 da Stoccarda tornò a piedi in Svizzera. A Zurigo lavorò come
impiegato d'ufficio, ma in maniera saltuaria e in luoghi diversi, con il
risultato che fu uno dei primi scrittori tedeschi che introdusse nella
letteratura la vita dei lavoratori salariati.
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