| Biografia Kenneth Grahame |
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Kenneth Grahame, noto scrittore inglese di libri per l’infanzia, nacque a Edimburgo in Scozia l’8 marzo del 1859. Rimasto orfano di madre e soffrendo il padre gravi problemi di alcolismo cronico, si trasferì dalla nonna materna nel villaggio di Cookham nel Berkshire, sulla riva del Tamigi, nel Sud dell’Inghilterra. Studiò con buoni risultati alla St. Edward’s School di Oxford ma, non avendo il denaro per andare all’Università, nel 1879 si impiegò alla Bank of England di cui divenne lo stimato Segretario e ove rimase sino al 1907, anno in cui fu costretto al ritiro per le cattive condizioni di salute. Nel 1899 aveva sposato Elspeth Thomson ma il matrimonio non fu felice; ebbe un figlio Alastair di salute cagionevole e nato cieco di un occhio, morto probabilmente suicida ad appena 20 anni mentre studiava all’Università di Oxford. Grahame morì a Pangbourne (Berkshire) il 6 luglio del 1932 e fu seppellito presso il cimitero di Holywell a Oxford.
Dopo aver scritto sul St. James Gazzette e sul Yellow Book, raccolse sketches, saggi e brevi racconti in “Carte pagane (Pagan Papers)” (1893), “L’età dorata (The Golden Age)” (1895) e “Giorni di sogno (Dream Days)” (1898), nei quali dimostrò una grande sensibilità per il mondo dei bambini; questo ultimo testo conteneva il racconto “Il dragone riluttante (The Reluctant Dragon)”, divenuto un bel film di Walt Disney nel 1941. Del 1898 è “La Comandante (The Handswoman)”. Dieci anni più tardi, nel 1908, pubblicò il romanzo “Il vento tra i salici (The Wind in the Willows)”, divenuto un best-seller e un classico della letteratura inglese per ragazzi ma molto amato anche dagli adulti, tradotto in molte lingue compreso l’italiano (tutte le case editrici italiane più importanti hanno pubblicato il libro con pregevoli illustrazioni, ed esiste una superba traduzione di Beppe Fenoglio, autore del noto “Il partigiano Johnny”, pubblicata postuma nel 1982). In questo testo ambientato nel mondo animale - i cui principali caratteri sono un turbolento Rospo (amante dei motori e della velocità), una Talpa e un Topo d’acqua (amanti della vita casalinga), e un saggio Tasso (pieno d’esperienza) - si esalta la vita libera nella natura in campagna in contrapposizione con la vita limitata della città e ciascun essere animale presenta precipue caratteristiche dell’essere umano. Il romanzo era costituito dalla raccolta dei racconti che Grahame scriveva nelle lettere al figlio Alastair, quando era lontano da Londra; nonostante il successo del libro, si rifiutò di scriverne il seguito. Trasformato in forma teatrale da A.A. Milne col titolo “Rospo di Rospo Hall (Toad of Toad Hall”, rappresenta in Inghilterra il testo più utilizzato dai bambini per le recite di Natale nelle scuole.
Di Silvia Iannello
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